Es la intoxicación causada por una picadura de araña viuda negra (Latrodectus mactans ).

Elemento tóxico
El veneno de la araña viuda negra contiene neurotoxinas que enferman a las personas.

Dónde se encuentra
La araña viuda negra se encuentra a lo largo de todos los Estados Unidos, pero principalmente en el sur y el oeste. Generalmente se encuentran en graneros, cobertizos, muros de piedra, cercas, pilas de troncos, muebles de terrazas y otras estructuras al aire libre.

Síntomas
El primer síntoma generalmente es un dolor similar a una punción con un alfiler y la sensación se experimenta cuando realmente se ha efectuado la picadura de la araña. Sin embargo, es posible que algunas personas no lo sientan. Se puede presentar una inflamación e hinchazón leves.
De 15 minutos a una hora más tarde, un dolor muscular sordo se irradia desde el área de la picadura a todo el cuerpo.
Si la picadura es en la parte superior del cuerpo, la mayor parte del dolor se sentirá generalmente en el pecho.
Si la picadura en la parte inferior del cuerpo, la mayor parte del dolor se sentirá en el abdomen.
También se pueden presentar los siguientes síntomas:
Debilidad muscular
Entumecimiento
Aumento de la sudoración
Aumento de la salivación
Dificultad respiratoria
Náuseas y vómito
Inquietud
Ansiedad
Dolor de cabeza
Presión sanguínea alta
Las mujeres embarazadas pueden tener contracciones y parto prematuro.

Tratamiento en el hogar
Se debe buscar tratamiento médico urgente de inmediato. Luego, se debe envolver hielo en un paño de tela o material similar y colocarlo sobre el sitio de la picadura, retirándolo y aplicándolo de nuevo cada 10 minutos.

Antes de llamar al servicio de emergencia
Se debe determinar la siguiente información:
Edad, peso y condición del paciente
Hora a la que ocurrió la picadura
Área donde ocurrió la picadura
Tipo de araña, si es posible

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.
Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos en los Estados Unidos utilizan este número nacional.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias
Los síntomas se pueden tratar con diferentes terapias, como:
Analgésicos
Relajantes musculares
Medicamentos antihipertensores
En los casos graves, se administrará un antídoto. Esta droga puede causar una reacción peligrosa en personas alérgicas a los caballos.

Pronóstico
Los síntomas graves generalmente se resuelven en 2 a 3 días, pero los síntomas más leves pueden persistir por varias semanas. Es poco común la muerte en un persona normalmente saludable, pero es posible que los niños pequeños no sobrevivan a una picadura de esta araña.Viuda negra europea

Referencias
Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2002: 794-795.
Auerbach PS. Wilderness Medicine. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001:829-832.
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html
2007